Nel 2019 ho scritto un post sulla storia dell’invecchiamento. Ci ho ripensato ultimamente e ho deciso di condividere qui oggi alcuni dei miei pensieri più recenti.
Gli anni di invecchiamento in etichetta sono scomparsi circa vent'anni fa, quando le scorte di whisky iniziarono a prosciugarsi con la crescente domanda di Bourbon e Rye. Wild Turkey e Buffalo Trace in particolare avevano rimosso l’invecchiamento dai loro marchi. Venivano riportati solo sui loro prodotti premium e sulle versioni speciali. Heaven Hill ha invece avuto il merito di aver mantenuto gli anni di invecchiamento in etichetta sulla maggior parte dei suoi marchi. Tuttavia, le indicazioni sull'età sembravano una cosa del passato per la maggior parte dei whisky dai quattro agli otto anni.
Poi cominciò a crescere il movimento delle distillerie artigianali. Man mano che il whisky invecchiava nei loro magazzini iniziarono a inserire dichiarazioni sull'età di invecchiamento dei loro marchi di whisky. Lo hanno fatto per dimostrare che stavano producendo whisky di qualità e che il consumatore avrebbe dovuto provare i loro prodotti. Hanno anche iniziato a rilasciare whisky Bottled-in-Bond per un motivo simile e quando avevano whisky più vecchi di quattro anni hanno voluto pubblicizzare questo fatto attraverso una dichiarazione sull'età di invecchiamento. Marchi come Lieper's Fork hanno iniziato a rilasciare whisky di sei anni con una dichiarazione di età in etichetta.
Le dichiarazioni sull’età di invecchiamento stanno tornando di moda. Man mano che le scorte di whisky crescono con l’espansione della produzione si inizia a vedere il whisky più vecchio messo in bottiglia. Il prossimo passo sarà una maggiore concorrenza nelle vendite man mano che il mercato si stabilizza. Probabilmente ci sarà un aumento di marchi dichiaranti l'età di invecchiamento. Lo si può già vedere oggi con la Jim Beam che rilascia il suo Black Label con una dichiarazione di invecchiamento di sette anni. Il prossimo passo si avrà quando marchi come Weller Special Reserve inizieranno ancora una volta a dichiarare l'invecchiamento di sette anni.
La concorrenza per le vendite di bottiglie determinerà questo aumento di queste dichiarazioni. Poiché i consumatori troveranno sempre più marchi con la indicazione dell'invecchiamento i marchi senza indicazioni vedranno diminuire le vendite. Ciò li spingerà a reinserire l'indicazione dell'età sulle etichette. Ad esempio, i consumatori guarderanno marchi come Weller Special Reserve con il suo prezzo elevato e lo confronteranno con marchi come Wilderness Trail (entrambi wheated bourbon NdR) con la dichiarazione di età di sei anni e un prezzo simile e prenderanno la bottiglia di Wilderness Trail presso il negozio di liquori .
Man mano che le vendite di whisky si stabilizzano e le scorte di magazzino aumentano con l’aumento dei livelli di produzione e la forte concorrenza per le vendite di bottiglie, le distillerie metteranno in bottiglia il whisky più vecchio. Verranno quindi sempre più inserite in etichetta queste dichiarazione sull'età per far sapere che questo whisky più vecchio viene imbottigliato.
